Cuando un miembro de la familia tiene cáncer, los niños muchas veces sienten que algo anda mal y pueden entender cuando otros actúan de manera diferente a su alrededor. Los niños a veces escuchan conversaciones. Si creen que se les está ocultando algo importante, es posible que se sientan confundidos y asustados. Como padre o guardián, su primer instinto es proteger a sus hijos de noticias alarmantes, como el cáncer. Sin embargo, evitar el tema puede confundir a los niños y hacerles temer la peor situación posible.

Es importante recordar que los niños comparten información entre ellos. Toda la familia, incluyendo sus hermanos y padres, deben trabajar juntos para decidir qué y qué tanta información se les dará a los niños sobre el diagnóstico de cáncer de un familiar. Esto puede ayudar a evitar que se transmita información confusa y errónea entre los niños.

Consejos Para Hablar con sus Hijos:

Mientras habla con sus hijos, escuche sus preocupaciones y responda sus preguntas lo mejor que pueda. A continuación, presentamos algunos consejos para ayudarle a hablar sobre el cáncer con sus hijos:

• Use la palabra “cáncer”. Esto les dará a sus hijos información específica y reduce la confusión y los malentendidos, especialmente si la escuchan usando esta palabra con otras personas.

• Use un lenguaje apropiado para su edad. Los niños más pequeños necesitan explicaciones simples. Con los niños más grandes, una explicación más detallada les ayuda a reducir los sentimientos de impotencia y miedo.

• Los niños de diferentes edades van a entender el diagnóstico de cáncer de diferentes maneras. El American Cancer Society tiene consejos en cómo explicarles el cáncer a niños de diferentes edades. https://www.cancer.org/cancer/caregivers/helping-children-when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-treatment/intro.html

• Asegúrese que entienden que el cáncer no es contagioso.

• Hágales saber que está bien que tengan muchos sentimientos diferentes. Explíqueles que usted también tiene muchos de esos mismos sentimientos.

• Sea honesta y abierta con sus hijos al responder sus preguntas. Está bien decir: “No sé”.

• Trate de mantener las rutinas de sus hijos de la manera más constante posible, pero prepárelos para las cosas que cambiarán.

• Ayude a sus hijos a participar en actividades y deportes extraescolares y manténgalos en contacto con amigos. Recuérdeles que está bien seguir divirtiéndose.

• Deles oportunidad para que sus hijos la ayuden y se sientan valorados y útiles. Sin embargo, no los cargue con más responsabilidades de las que pueda manejar.

• Considere unirse a un grupo de apoyo para familias o asistir a consejería/terapia familiar.

• Considere practicar la conversación con un ser querido de confianza, que pueda darle comentarios sobre su tono y elección de palabras. Asegúrese de estar lo más calmada posible mientras habla con los niños sobre su diagnóstico de cáncer.

• Prepare a sus hijos para los posibles cambios físicos que pueden ocurrir, como la pérdida de cabello o peso, antes de que sucedan.

• Explíqueles que el tratamiento puede causar algunos efectos secundarios difíciles, pero que al mismo tiempo está funcionando para ayudarla a mejorarse.

• Hágale saber a sus hijos que tienen la libertar de hacer cualquier pregunta que tengan.

• Si hay una diferencia de edad entre sus hijos, por ejemplo, una diferencia de 4 o 5 años, podría ser más fácil explicar su diagnóstico con cada uno de ellos para que pueda adaptar la conversación según su edad.

• Los niños pequeños y los adolescentes pueden llevar consigo sentimientos de tristeza o enojo por el diagnostico; recuérdeles expresar sus sentimientos de una manera saludable, como escribiendo o dibujando.

• Es una buena idea que los maestros de sus hijos sepan lo que está pasando, especialmente para los niños más pequeños. Los maestros pueden ayudar a los niños a sobrellevar la situación si pasan la mayor parte del día en la escuela.

• Finalmente, así como sus hijos dependen de usted, también usted puede depender de ellos. Sus hijos pueden ser, y probablemente quieran ser, una fuente de apoyo para usted. Van a querer escucharla, abrazarla, besarla y pasar tiempo con usted. Déjelos hacerlo.

• Anime a toda su familia para que hablen entre ellos, de tal manera que no haya confusión entre los niños en la familia.

Fuentes

American Cancer Society, 2022. Telling a Child Someone They Love Has Cancer.

American Society of Clinical Oncology, 2019. Talking with Your Children About Cancer.