Las células de cáncer de seno tienen receptores que son proteínas en el interior de las células o sobre ellas que se pueden unir a ciertas sustancias de la sangre, como al estrógeno y la progesterona, lo que las ayuda a crecer. Los tratamientos que impiden que estas hormonas se unan a los receptores de las células de cáncer se llaman terapia hormonal (también llamada tratamiento con hormonas, o terapia endocrina). La terapia hormonal es una forma de terapia sistémica, lo que significa que llega a las células cancerosas en cualquier parte del cuerpo, no solo a las del seno. La terapia hormonal se recomienda para mujeres con cáncer de seno positivo para receptores de hormonas. (ER+ y/o PR+), no para las mujeres con tumores negativos para receptores de hormonas.

Tipos de cáncer de seno

• A los cánceres de seno que tienen muchas células con receptores hormonales se les llama cánceres positivos para receptores hormonales.

Estos receptores pueden unirse a las hormonas de estrógeno (cáncer positivo para receptores de estrógeno o ER+) y/o progesterona (cáncer positivo para receptores de progesterona o PR+). Para estos cánceres, los niveles altos de estrógeno ayudan a las células cancerosas a crecer y a propagarse. Cerca del 75% de las pacientes son diagnosticadas con cáncer de seno positivo para receptores hormonales.

• Para los cánceres de seno positivos para receptores de estrógeno y progesterona (ER+ y PR+) bloquear o retardar que el estrógeno y la progesterona se unan a los receptores de las células de cáncer puede ayudar a evitar que el cáncer crezca y se propague.

• Los cánceres de seno con pocas o ninguna célula con receptores hormonales son llamados cánceres negativos para receptores de hormonas. Estos pueden ser negativos para receptores de estrógeno (ER-) y/o negativos para receptores de progesterona (PR-).

Formas en que la terapia hormonal hace lento o detiene el crecimiento de los tumores que son sensibles a las hormonas

La terapia hormonal hace lento o detiene el crecimiento de tumores sensibles a las hormonas de dos maneras:

1. Disminuyendo los niveles de estrógeno en el cuerpo. Esto puede hacerse bloqueando la función de los ovarios (por ej., Zoladex y Lupron); o bloqueando la producción de estrógeno con drogas llamadas inhibidores de aromatasa (i.e., Arimidex, Femara y Aromasin)

   

2. Bloqueando la acción del estrógeno en las células cancerosas del seno (por ej., Novaldex [tamoxifen o tamoxifeno en español] y Fareston [toremifene o toremifeno en español].

La terapia hormonal que el doctor prescribe depende de muchos factores, incluyendo las características de la enfermedad y si usted es pre- o posmenopáusica.

Fuentes:

American Cancer Society, 2023. Treating Breast Cancer: Hormone Therapy for Breast Cancer

National Cancer Institute, 2022. Terapia Hormonal para el Cáncer de Mama (Seno)